耐火指在火焰燃烧情况下能保持一定时间的运行，即保持电路的完整性，该类型电缆在火焰中具有一定时间的供电能力。

耐火电缆按国家实验标准（GB12666-99）可分为二个等级：NHA、NHB；在一般产品命名中，NHA通常用GNH表示，属称高耐火电缆。NHB在一般耐火产品中表示为NH。

耐火电缆在火灾发生时能持续工作（传送电流和信号），其本身延燃与否不在考核之列。

阻燃电缆在火灾发生时很快中止工作，其功能在于难燃和不波及能自熄。

耐火电缆750～800℃的火焰燃烧中维持180分钟正常运行。

防火电缆实际上是另一类型的耐火电缆。它是以铜质为导电线芯，以无缝铜管为护套，以无机矿物质氧化镁为绝缘的材料组制而成由于整体都是无机材料构成，因此，整个防火电线既不燃烧，也不延燃。而且能经受火烧。经试验表明：在火焰800～900℃中烧2小时，电线一直正常通电运行，在1000℃的火焰下燃烧30分钟仍然完好无损，继续正常运行。一般正常工作温度为250℃，能比较安全和可靠运行。